加賀と越中との国境（現在の石川県津幡町から富山県小矢部市）にありて、田近越（タヂカゴエ）の脇道（現在の小矢部市八伏）に存在する。
石川県津幡町北横根に隣接し、石川県の城と間違われることが多い。
１３４６年代（南北朝時代）に築かれたとされるが、１５８０年代には、加賀の「前田利家」と越中の「佐々成政」によりせめぎ合いが続いた。
いわゆる「前田・佐々抗争」である。
１５８１年（天正９） 成政、越中入国
１５８２年（天正１０）本能寺の変
１５８４年（天正１２）賤ヶ岳の戦い
同年 成政、一乗寺城から加賀の朝日山城へ攻め込むも失敗
同年 末森の合戦後に前田軍の村井長頼により一乗寺城落城
一乗寺跡の周辺には、自然栽培米でも有名な津幡町北横根を含む、隠れスポットが数多く存在します。