前田利長の菩提寺「瑞龍寺」から見る前田利常の想い

１．前田利長の菩提寺「瑞龍寺」の歴史

曹洞宗高岡山「瑞龍寺」（瑞龍寺）の歴史は、江戸期の加賀藩初代「前田利長」公の菩提寺として二代「前田利常」によって建立されたことに始まる。
前田利長（まえだとしなが）は、加賀藩祖「前田利家」の嫡男として加賀百万石の太守となり、加賀藩の礎を築いた大名である。
男子に恵まれなかった利長は、異母弟である利常（としつね）を養嗣子とし次期藩主として迎えた。
隠居した利長は、１６０５年（慶長１０）金沢城から富山城へ移ったが、１６０９年（慶長１４）火災が原因による富山城焼失により一時的に魚津城に入る。
魚津城にて高岡城築城を進めた利長であるが、同年に「高岡城」入りした事が記録が残される。
利長は、１６１４年（慶長１９）に病死するまでの約５年間、高岡で過ごしたことになる。
利長の死後、加賀藩二代「前田利常」が利長のために広大な寺域を誇る高岡山『瑞龍寺』を創建するが、利長への想いの強さが伺える。
そして、瑞龍寺創建の指揮を執ったのが、名匠「山上善右衛門嘉広」であり、善右衛門は、瑞龍寺のほかにも羽咋の「妙成寺」、富山県上市町の「日石寺」、小松の「那谷寺」などを手掛けた事でも知られた。
国宝に指定された山門、仏殿、法堂、そして、国の重要文化財に指定された総門など素晴らしい寺院は一見の価値あり。
また余談ではあるが、この寺院の隠れネタとしては、東司（とうす）とは、寺院における便所のことであるが、烏瑟沙摩明王が祀られているのも面白い。

２．高岡山「瑞龍寺」の特徴

富山県高岡市の高岡山「瑞龍寺」は、寺院における便所「東司」のほか、近世禅宗様建築が主な特徴となります。
瑞龍寺の「山門」「法堂」「仏殿」が近世禅宗様建築の代表作として１９９７年（平成９）に国宝指定されている。
山門には、黄檗隠元（おうばくいんげん）が山号「高岡山」を揮毫（きごう）し、法堂には、前田利長公の位牌が安置される。
仏殿には、本尊の釈迦如来が安置され屋根には鉛瓦が使用される。
黄檗隠元は、日本の三禅宗の一つ「黄檗宗」（ おうばくしゅう ） の宗祖であり、隠元の渡来以降、中国からもたらされた明末清初の諸文化を黄檗文化と呼ぶ。
黄檗文化は、意外と現代に知られていないが、江戸期、様々分野にて日本へ影響を与えた文化である。
瑞龍寺の「山門」も流行りであった黄檗文化が取り入れられ、ほかにも、煎茶の実用、文字の明朝体などがある。
また、私自身も栽培しているが、インゲン豆も黄檗隠元により日本へもたされた。
そして、２０１５年（平成２７）に、近世禅宗様建築を用いた「瑞龍寺」は、「加賀前田家ゆかりの町民文化が花咲くまち高岡－人、技、心－」の構成文化財としても日本遺産にも認定されている。

３．瑞龍寺に眠る加賀初代藩主「前田利長 」とは？

前田利長は、「前田利家・利長軍記」、「小松戦国物語」などで度々登場する戦国武将である。
青年期は、北陸の関ヶ原と謳われた「浅井畷の戦い」や「木場潟の戦い」でも見られるように戦があまり得意でもなく、優柔不断と描かれることが多い。
しかし、晩年は、徳川家康を相手に見事な立ち回りと、異母弟「利常」を次期藩主とする人間性など最近では評価を見直されている。（小松プロローグ② | 悩める前田利長～家康の策略を参考）
院政をすることもなく、利常に全てを委ね、そして静かに舞台から身を引いていく。
前田利長とは、豪傑とは異なる人徳の漢である。